Saat kadar kafein turun drastis, tubuh kehilangan efek stimulan yang selama ini membantu menjaga energi dan fokus. Akibatnya, seseorang bisa merasa cepat lelah, sulit berkonsentrasi, bahkan kehilangan semangat beraktivitas.
Beberapa orang juga mengaku produktivitas kerja menurun sementara setelah menghentikan kopi secara mendadak.
Efek lain yang cukup sering muncul adalah perubahan suasana hati. Berhenti minum kopi mendadak dapat membuat seseorang menjadi lebih mudah marah, sensitif, cemas, hingga mengalami perasaan sedih berlebihan.
Kondisi ini berkaitan dengan perubahan aktivitas saraf di otak serta menurunnya pelepasan dopamin, yaitu hormon yang berperan dalam menciptakan rasa senang dan nyaman.
Pada beberapa kasus, seseorang bahkan dapat merasa stres berlebihan atau kehilangan motivasi selama masa penyesuaian tubuh terhadap penurunan kafein.
Selain sakit kepala dan kelelahan, sebagian orang juga mengalami gejala lain seperti mual, nyeri otot, tubuh pegal, hingga muntah ringan.
Gejala tersebut sering kali membuat kondisi tubuh terasa seperti sedang flu. Meski begitu, keluhan tersebut sebenarnya merupakan reaksi alami tubuh terhadap penurunan kadar kafein secara drastis.Semakin tinggi konsumsi kopi sebelumnya, biasanya gejala yang muncul juga bisa terasa lebih berat.
Gejala penarikan kafein umumnya mulai muncul sekitar 12 hingga 24 jam setelah seseorang berhenti minum kopi.
Keluhan biasanya mencapai puncaknya dalam waktu satu hingga dua hari pertama. Karena itu, banyak orang merasakan kondisi paling tidak nyaman pada 24–48 jam setelah menghentikan konsumsi kopi.
Meski terasa mengganggu, sebagian besar gejala akan membaik dalam waktu kurang dari satu minggu seiring tubuh mulai beradaptasi tanpa kafein.
Para ahli kesehatan menyarankan agar seseorang tidak menghentikan konsumsi kopi secara mendadak, terutama jika sudah terbiasa mengonsumsi kopi dalam jumlah besar setiap hari.