MATAJAMBI.COM-Pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini, memberikan pujian kepada Timnas Indonesia jelang laga sengit di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan tersebut akan berlangsung di King Abdullah Sport City Stadium, Jeddah, Jumat 06 September 2024 waktu setempat.
Kedua tim tergabung dalam Grup C yang berisi beberapa raksasa sepak bola Asia seperti Australia, Jepang, Bahrain, dan China.
Mancini, yang sebelumnya sukses melatih sejumlah klub besar Eropa seperti Inter Milan, Manchester City, Galatasaray, Zenit, serta Timnas Italia, kini dihadapkan pada tantangan baru di Asia, salah satunya adalah melawan Indonesia. Dia mengakui bahwa Tim Garuda menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
“Indonesia adalah tim yang sangat sulit untuk dihadapi, terutama pada pertandingan pertama. Mereka telah mengembangkan sepak bola mereka dengan baik dan memiliki pemain-pemain yang berkarier di Eropa dan Amerika. Saya pikir mereka siap untuk pertandingan ini,” ujar Mancini yang dikutip dari Arab News.
Baca Juga : Ini 5 Potret Hot Audrey Davis, Putri David Naif yang Bikin Netizen Melongo! Ada Tato di Dada
Baca Juga : Bongkar! Audrey Davis Terapkan Konseling Rutin Setelah Video Syur Bocor, Mantan Kekasih Ditangkap Polisi
Indonesia sendiri tidak datang dengan tangan kosong. Skuad Merah Putih membawa sederet pemain top yang bermain di liga luar negeri, seperti Thom Haye, Jay Idzes, Shayne Pattynama, Justin Hubner, Rafael Struick, Nathan Tjoe-A-on, Sandy Walsh, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, dan kiper anyar Maarten Paes.
Ini merupakan penampilan perdana Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia, pencapaian yang baru pertama kali diraih dalam sejarah.
Di sisi lain, Mancini juga mengungkapkan kenangannya dengan Indonesia, khususnya dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Mancini menyebut dirinya memiliki dua kenangan manis terkait Indonesia.
Pertama, saat ia datang bersama Sampdoria pada 1996 untuk laga persahabatan di Tanah Air. Kedua, terkait masa kepemimpinan Erick Thohir di Inter Milan, klub yang pernah dibela dan dilatih oleh Mancini. Erick Thohir menjadi presiden Inter Milan dari 2013 hingga 2018, dan Mancini pernah kembali melatih klub tersebut pada 2014 hingga 2016.
Baca Juga : Terkena Hipertiroid Indra Bruggman Pilih Tindakan Operasi Kantung Mata, Begini Kondisinya Sekarang
“Saya punya kenangan dengan Indonesia. Saya ingat ketika bermain bersama Sampdoria pada 28 tahun lalu di Indonesia, dan saya juga mengenal Erick Thohir yang pernah menjadi presiden Inter Milan,” kenang Mancini.
Meski Indonesia menempati peringkat lebih rendah di fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Mancini tetap memperingatkan timnya untuk tidak meremehkan Tim Garuda. Pelatih yang membawa Italia menjadi juara Piala Eropa 2020 itu menegaskan bahwa Arab Saudi harus tampil maksimal jika ingin memenangkan pertandingan ini.
“Kami tahu lawan kami dengan baik dan kami tahu bagaimana perkembangan mereka dalam 10 tahun terakhir. Tapi, untuk menang, kami harus memberikan semua yang kami miliki. Kami juga butuh dukungan penuh dari suporter di Jeddah,” tegas Mancini.